はじめに岩ありき

約45億年前、地球は誕生した。
長い年月をかけ、地殻と呼ばれる地球の固体表面がつくられていくとともに、水、空気、海が現れて、そこから微生物・植物・魚類・動物、遂には人間が遥か後に遅れて生まれた。まず生まれたその【地殻＝岩】こそが母なる大地を形成している。

大地は、岩や石と、その風化物である土壌から成るが、その岩や土を構成するのは全て「ミネラル」である。あらゆる生物は、ミネラルが母胎となって生まれ、生育成長し、やがて生を終え、土に還る。いわば、ミネラルの世界に還っていくといっていい。

この生体内触媒たるミネラルは、地球上に何十種類も存在する。その必要量は、生物の種類によって大きく異なるものの、通常ミネラルは固体状を呈し、動物や植物はわずかに水に溶けたミネラルか食物から、しかも微量にしか摂取する方法しかなかった。

数十種類のミネラルをバランスよく含有する蛭石Vermiculite(ひるいし・バーミキュライト)

私は、長きに渡る研究生活の中で様々な研究に携わってきたが、「岩」に魅せられ、日本はもちろんのこと、世界中の特に火山地帯の土地の岩・土を集め、分析を繰り返した。その結果、福島県の阿武隈山系より産出する腐食花崗岩「蛭石Vermiculite」が、数十種類のミネラルがバランス良く含有することを突き止めた。

蛭石を液状化したロックウォーターの誕生

この蛭石がもつ「絶妙なバランス」のミネラルを、そのバランスを崩すことなく生物が摂取し、吸収するためには、この蛭石を液状化することだ、と考えた。『研究は人の役に立って初めて成功と言える』という強い信念のもと、1977（昭和52）年、ついにそれは実現し、『ロックウォーター（「Neo.シーマ」の基礎）』が誕生した。

多くの人のQOLを高める一助となることを願って

カルシウムやビタミンなどのミネラルをサプリメントとして簡便に摂取することができる時代になった。また、急性の身体の不調には、多数の優れた進化をし続ける化学薬品が生命の危機を救い、その恩恵を受けた事がない者はおそらく現代には存在しないだろう。しかし、科学の進歩が甚だしい今だからこそ、「人の成り立ち」を今一度思い返したい。

このロックウォーターが、環境や人のカラダに優しく還元し、多くの人のQOL（Quality of Life;生活の質）を高める一助となることを一研究者として心から願っている。

嶋西　淺男